Przyjęło się, że świeczek powinno być tyle ile lat kończy solenizant. Alternatywą są egzemplarze w kształcie cyferek – dzięki temu łatwiej zaznaczyć jest wiek osoby. Wedle tradycji powinna pomyśleć życzenie, a następnie dmuchnąć z całej siły by zgasić ogień na wszystkich świeczkach. Tradycyjną piosenką śpiewaną w Polsce przy tym wydarzeniu jest „Sto lat”, a zagraniczną alternatywą „Happy Birthday”.